Mauna Kea este cel mai înalt munte din lume, care se înalță de la baza oceanului peste 10 000 m.
Este muntele sacru al Hawaiienilor, templul unde se odihnesc strămoșii și o puternică sursă de mana.
Mauna Kea – Muntele Alb – deoarece vârful său este mereu acoperit cu zăpadă, este unul din cei cinci vulcani care formează insula Hawaii. Este cel mai vechi vulcan și este inactiv de aproape 4000 ani.
Primele raze de soare ale dimineții transformă zăpada într-o flacără roșie. Acest fenomen frapant este văzut ca o manifestare a divinității și este redat sub forma unei legende. În poveste, Kukahau’ula – Ku de răsărit de soare – o urmărește pe Poli’ahu, zeița zăpezii. Călătoria lui este în mod constant zădărnicită de zăpadă și înghețuri repetate. Când în cele din urmă Kukahau’ula o prinde pe Poli’ahu, inima ei de gheață se topește, dând naștere la izvoare și râuri, dădătoare de viață.
Legenda lui Kukahau’ula și Poli’ahu sugerează o înțelegere clară și corectă a glaciațiunilor. Mauna Kea a fost unul dintre puținele locuri de la tropice, care a fost în mod repetat acoperit de ghețari. Un strat de gheață gros de 120 m a acoperit vârful unui munte aflat la 20º de ecuator.
Tot datorită glaciațiunilor, lava s-a răcit brusc, dând naștere unei roci foarte dense și dure – spre deosebire de roca vulcanică obișnuita care este poroasă. Acest lucru a permis confecționarea unor unelte ascuțite, numite Ko`i sau adze, folosite în special la construirea canoe-lor, dar și a altor obiecte de utilitate casnică. Meșteșugarii specializați în unelte din piatra erau numiți po’e kā ko’i și erau o clasă extrem de stimată de oameni.
Putem înțelege astfel de ce Mauna Kea a devenit muntele sacru al Hawaiienilor. El le-a furnizat de-a lungul secolelor două instrumente esențiale pentru supraviețuire: apă și unelte.
Evoluția geologică este redată astfel într-un mod frumos și poetic. Legenda exprimă atașamentul profund al Hawaiienilor pentru pământ și natură. Se referă la fenomene naturale ca parte a unei povești de dragoste, expresie a unității și armoniei care se află în centrul a universului Hawaiian.
